Muscat Classic 2025 : Pluimers, première
7 février 2025 - 16:44 [GMT + 4]
La troisième édition de la Muscat Classic a donné lieu à une bataille entre contre-attaquants dans les faubourgs vallonnés de la capitale du sultanat d’Oman. Mais à l’entrée dans le dernier kilomètre de course, le trio formé de Jay Vine 5UAE Emirates), Ruben Gerreiro (Movistar) et Chris Harper (Jayco-AlUla) a été repris par un peloton ne comprenant plus qu’une petite trentaine de coureurs. Parmi eux, le jeune Rick Pluimers (Tudor) a surgi pour aller cueillir au sprint la première victoire professionnelle de sa carrière. Il devance sur la ligne d’arrivée le Belge Jente Biermans (Arkea-B&B Hotels), vainqueur il y a deux ans de la première édition de la Muscat Classic, et l’Erythréen Henok Mulueberhan (XDS Astana).
Trois coureurs à l’avant
Après les forfaits de Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike), Tim Naberman (Picnic PostNL) et Davide Cimolai (Movistar), il reste 114 coureurs au départ de Mascate, donné dans le quartier d’Al Mouj. Dès le passage au km 0, Adne Van Engelen (Terenganu) sort du peloton, immédiatement suivi de son coéquipier Mohamad Mohd Zariff et de Rasmus Wallin (Uno-X Mobility). Le trio obtient rapidement un écart de 1’30’’ au km 10, qui enfle ensuite à 4’30’’ (km 23) pour atteindre un maximum de 7 minutes au kilomètre 30.
Echappée en duo… puis en solo
Les formations UAE Emirates puis Visma-Lease a Bike se chargent de contrôler l’avantage de l’échappée (6’45’’), qui n’est plus constituée que de deux coureurs dès lors que l’ancien champion de Malaisie (2022) faiblit dans les premières pentes (km 73). Une fois dans l’ascension de Bousher Al Amerat, Wallin se retrouve momentanément lâché mais comble son retard sur Van Engelen dans la descente. Pendant ce temps, le peloton se rapproche à 2’30’’ (km 85). Le rythme du Néerlandais est ensuite fatal à son compagnon de route norvégien, lâché dans la montée d’Hamriyah (km 111).
Groupama-FDJ lance Germani en contre
Des mouvements de contre se dessinent dès l’entrée dans le circuit final : Kanter (XDS Astana), Boulahoite (TotalEnergies) et Azparren (Q36.5) reprennent Van Engelen au km 127 et le déposent quasi-immédiatement. Le coureur espagnol de Q36.5 s’isole, mais subit à son tour la contre-attaque de Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), qui aborde en solo les 34 derniers kilomètres, mais avec seulement 30’’ de marge sur le peloton.
Vine et Harper repris dans le final
Un nouveau trio de contre-attaquants se forme avec Vine (UAE Emirates), Reinderink (Soudal-Quick Step) et Harper (Jayco-AlUla), qui rejoignent Germani à 17 km de l’arrivée. Le quatuor entre dans les dix derniers kilomètres avec 25’’ d’avance sur le peloton, mais le jeune Italien de Groupama- FDJ est distancé à 6 km du but. Ruben Guerreiro (Movistar) s’extrait en force du peloton et dépose ses accompagnateurs éphémères pour opérer la jonction avec le duo Vine-Harper. Mais leur marge de 7’’ à 2 kilomètres s’avère trop maigre. Au sein du mini-peloton qui les avale à la Flamme Rouge, c’est le Néerlandais Rick Pluimers qui se montre le plus puissant sur le sprint en faux-plat montant et se détache pour aller chercher son premier succès dans les rangs professionnels.
