Étape 4 : Kooij double la msie

11 février 2025 - 12:56

Au lendemain de la première arrivée au sommet, la 4e étape du Tour of Oman se voulait une offrande aux sprinteurs avec son tracé dénué de difficulté répertoriée. Ils n'ont pas laissé passer leur chance. Au bout d'une route serpentant dans des montagnes de rocaille ocre, et après avoir avalé à 13 km de l'arrivée le dernier des trois échappés Kongphob Thimachai (Roojai Insurance), les cuisses les plus explosives ont fait parler la poudre devant le Convention & Exhibition Centre de Mascate, où se jugeait l'arrivée. Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike) a confirmé qu'il était le plus rapide du peloton du Tour of Oman en signant sa deuxième victoire sur l'épreuve, trois jours après avoir enlevé la 1re étape qui s'était déjà jouée au sprint massif. Le Néerlandais a levé les bras à l'issue d'un dernier kilomètre légèrement montant devant Giacomo Nizzolo (Q36.5 Pro Cycling Team) et Orluis Aular (Movistar Team). David Gaudu (Groupama-FDJ) conserve son maillot rouge et ses 6 secondes d'avance sur Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG) à la veille de l'ultime étape qui se conclura à Green Mountain.

Un trio prend les devants
C'est sous les formes épurées et futuristes de l'Oman Across Ages Museeum, l'imposant Musée du Patrimoine, que s'élancent les 116 coureurs pour la 4e étape. Au bout d'un défilé de huit kilomètres, le départ réel est donné à 11h08. Trois hommes se détachent dès les premiers mètres : Kongphob Thimachai (Roojai Insurance), Abdulrehman Al Yaaqubi (Oman) et Muhammad Mohd Shabri (Terengganu).

Neuf minutes pour l'échappée
Aucun d'entre eux ne s'était déjà glissé dans une échappée depuis le départ de l'épreuve. Ces audacieux en herbe se voient offrir un bon de sortie bien épais. L'écart culmine à 9'15" au kilomètre 35 de ce tracé qui en compte 181,5. Il s'agit du plus gros crédit jamais enregistré pour des fuyards sur cette 14e édition du Tour Of Oman.

Agile comme Mohd Shabri
La vitesse moyenne est de 39 km/h à mi-parcours. Al Yaaqubi se relève à 90 kilomètres de l'arrivée. Sept bornes plus loin, sur une route sillonnant dans un dédale de montagnes ocres, Mohd Shabri est victime d'une crevaison en manquant la chute de peu, preuve d'une grande adresse sur son vélo. Thimachai attend son compagnon pour poursuivre l'aventure à deux. Mais l'écart n'est plus que de deux minutes sous l'impulsion de l'équipe d'Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike), lauréat de la 1re étape et grand favori du jour.

Svestad-Bårdseng grappille une seconde
Il remonte à 2'40" sur la ligne du second sprint intermédiaire (64 km), à Ad Dasur, où Mohd Shabri passe en tête, comme à Al Alya (118 km). Embret Svestad-Bårdseng (Arkea-B&B Hôtels), 11e du général, règle le peloton pour prendre la 3e place de ce sprint intermédiaire. Cette seconde de bonification permet au Norvégien de revenir à 38" du maillot rouge David Gaudu (Groupama-FDJ) et à 4" du top 8.

Kooij s'impose au sprint massif
Thimachai joue son va-tout à 50 km de l'arrivée. Il surprend son compagnon en attaquant de derrière et s'en va seul, Mohd Shabri n'insistant pas pour le rattraper. Le Thaïlandais n'est repris par le peloton qu'à 13 km du but. La victoire se joue comme prévu au sprint. Et Olav Kooij, au terme d'un dernier kilomètre au profil légèrement incliné, remporte sa deuxième victoire sur ce Tour of Oman.