Champions du monde et étoiles montantes

7 février 2022 - 17:30 [GMT + 4]

• Les Champions du Monde Cavendish et Costa, mais aussi Stewart, sont parmi les têtes d’affiche du Tour of Oman 2022.
• Les experts des classiques tels que Kragh Andersen pourront montrer leur bonne forme en début de saison et Jabal Al Akhdar (Green Mountain) sera un test majeur pour les grimpeurs comme Masnada.
• Le champion national d'Oman, Al Rahbi, mène la sélection locale pour affronter l'élite cycliste internationale sur les routes du Sultanat.

Les paysages du Tour of Oman 2022 vont émerveiller le monde et pousser les champions internationaux dans leurs retranchements au fil des six étapes aux profils variés dans le Sultanat (10-15 février).

Des sprinteurs tels que l'icône britannique Mark Cavendish, des grimpeurs talentueux comme l’étoile montante allemande Marco Brenner et des tous-terrains aussi doués que le Champion du Monde 2014 Rui Costa : ils trouveront tous des occasions de briller et d'écrire de nouvelles pages glorieuses dans l'histoire de l’événement né en 2010 et qui a couronné des vainqueurs du calibre de Fabian Cancellara, Vincenzo Nibali et Chris Froome.

Les sprinteurs devraient rapidement entrer en action lors de cette 11e édition du Tour of Oman, à condition de survivre aux pièges venteux des deux premières étapes menant à l'Oman Convention and Exhibition Center et à la corniche de Suhar. Et au moment de débouler en vainqueur dans la dernière ligne droite, Mark Cavendish a peu d’équivalents dans l’histoire de son sport.

La superstar britannique, qui partage le record du plus grand nombre de victoires sur le Tour de France (34) avec la légende belge Eddy Merckx, a remporté la dernière étape du Tour of Oman en 2011. Après un brillant retour au sommet de son art l'an dernier, le “Manx Missile” pourra compter sur une solide formation Quick-Step Alpha Vinyl pour lutter dans le désert et l’emmener dans les derniers kilomètres avec des coéquipiers tels que l'expérimenté Iljo Keisse et le talentueux Mauro Schmid.

À 27 ans, Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) occupe lui aussi une belle place dans les livres d'histoire depuis qu'il a sprinté vers les prestigieux maillots jaune et rose sur les routes du Tour de France et du Giro d'Italia. À la sortie du Saudi Tour, le "Misil" Colombien va découvrir les routes omanaises avec le soutien d'un des meilleurs poissons-pilotes de ce siècle, Maximiliano Richeze.

Le sprinteur belge Amaury Capiot (Team Arkea-Samsic) aura à cœur de défier ces deux stars du sprint, après un début de saison réussi (vainqueur du GP La Marseillaise). Il sera également intéressant de voir comment les talents de Campbell Stewart se transposent sur la route, après l'avoir mené à un titre de Champion du Monde sur la piste. Le Néo-Zélandais, médaillé d'argent aux Jeux Olympiques l'an dernier, se lance dans une nouvelle aventure avec sa première course pour le Team BikeExchange-Jayco aux côtés d'un autre jeune talent du sprint, Kaden Groves.

Ces hommes rapides peuvent s'attendre à être bousculés par des coureurs polyvalents comme Soren Kragh Andersen, vainqueur d'étape sur le Tour d'Oman (en 2017, sur la montée de Quarayyat où la course revient cette année) et sur le Tour de France. Le Danois forme un sacré duo pour le Team DSM avec son compatriote Casper Pedersen. D'autres coureurs percutants et endurants comme Max Walscheid (Cofidis) et Ryan Gibbons (UAE Team Emirates) peuvent malmener le peloton avant de tirer le meilleur parti de leur vitesse pure dans les derniers hectomètres.

Rui Costa (UAE Team Emirates) est un autre coureur complet dont les capacités lui ont déjà valu huit places dans le top 5 d’étapes du Tour of Oman, avec de solides résultats au classement général à la clé (2e en 2017, également dans le top 5 en 2016 et 2019). Est-ce son année pour monter sur la plus haute marche du podium ?

Le grimpeur italien Fausto Masnada (Quick-Step Alpha Vinyl Team) devrait être parmi les principaux rivaux de Costa sur les pentes de Jabal Al Akhdar (Green Mountain, 5,7km à 10,5%), où le Français Elie Gesbert (Team Arkea-Samsic) a fait ses preuves en 2019 (5e en 2019, aux côtés de Costa). Le tout jeune Allemand Marco Brenner (Team DSM) est un talent unique, et l'ascension emblématique peut également l'inspirer.

Said Al Rahbi n'est guère plus âgé (21 ans), et il voudra également se montrer sous son meilleur jour en tant que champion national d'Oman en titre, sacré l'automne dernier à Qurayyat. Il sera accompagné dans la sélection omanaise par son dauphin Mohammed Al-Wahibi et le médaillé de bronze Husam Al Rawahi. Il ne fait aucun doute qu'ils sont prêts à livrer bataille !

18 équipes, les principaux engagés  

Australie
Team BikeExchange-Jayco: Groves (Aus), Campbell (Nzl)

Belgique
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux: Taaramäe (Est)
Quick-Step Alpha Vinyl Team: Cavendish (Gbr), Masnada (Ita)
Bingoal Pauwels Sauces WB: Menten (Bel)

Émirats Arabes unis
UAE Team Emirates: Costa (Por), Gaviria (Col)

Espagne
Euskaltel-Euskadi: Angulo (Esp)
Burgos-BH: Bol (Ned), Raïm (Est)

États-Unis
Team Novo Nordisk: Planet (Fra)

France
B&B Hotels-KTM: Lietaer (Bel)
Cofidis: Walscheid (Ger)
Team Arkea-Samsic: Gesbert (Fra), Capiot (Bel)
Groupama-FDJ: Scotson (Aus)

Italie
Bardiani CSF Faizane’: Zana (Ita)

Kazakhstan
Astana Qazaqstan Team Development: Henao (Col)

Norvège
Uno-X Pro Cycling Team: Eg (Den)

Oman
Oman National Team: Al Rahbi (Omn)

Pays-Bas
Team DSM: Kragh Andersen (Den), Pedersen (Den) 

Russie
Gazprom-Rusvelo: Canola (Ita)